एक था गीदड़

 गीदड़ चूहे और खरगोश जैसे छोटे जानवरों का हीं शिकार कर पाता है । बड़े जानवरों का यह शिकार नहीं कर पाता , इसलिए शेर , बाघ , भेड़िया और लकड़बग्घों द्वारा छोड़े गये भोजन पर निर्भर करता है । देखने में यह कुत्ते और भेड़िए जैसा होता है , पर उनके जैसा यह दिलेर और साहसी नहीं होता । यह काफी डरपोक होता है । यह रात के अंधेरे में निकलता है और सुबह होते हीं अपने बिल में जा छुपता है ।

गीदड़ की चमड़ी ढोल बनाने के काम आती है । इसके पूंछ और खोपड़ी तांत्रिक क्रियाओं के काम आती है । इसलिए इसका अवैध शिकार होने लगा है । अरहर और गन्नों के खेतों में शिकारी बारुद से भरी चुकड़ी रख देते हैं । गीदड़ बारुद की गंध से आकर्षित होकर चुकड़ी तक पहुँचता है । चुकड़ी को सूंघता है । सूंघने के चक्कर में उसका थुथुन चुकड़ी से टकराता है और चुकड़ी फट जाती है । गीदड़ सांस न ले पाने की वजह से धराशायी हो जाता है ।

गीदड़ हुंआ हुंआ बहुत करते हैं । ऐसा करने से उनके नाक के ऊपर दबाव बढ़ता है । नाक के ऊपर एक बालों का गुच्छा सा बन जाता है , जो समय के साथ कड़ा होता जाता है । इसे गीदड़ सींगी कहा जाता है । गीदड़ सींगी हजारों गीदड़ों में किसी एक के पास होता है । यह गीदड़ सींगी सेठ साहूकारों की तिजोरी में सिंदूर की डिबिया में रखी जाती है । कहते हैं कि इससे तिजोरी की लक्ष्मी दिन दूनी रात चौगुनी बढ़ती है । यह वशीकरण के काम भी आती है । पति पत्नी में तलाक होने वाला हो तो गीदड़ सींगी उसे रोक देती  है । कोर्ट केस में गीदड़ सींगी वाले की हीं जीत होती है ।

इस अंधविश्वास के कारण भी सींग वाले गीदड़ों  का बहुतायत में शिकार होने लगा है । गीदड़ बेमौत मारे जाने लगे हैं । यह गीदड़ सींगी भारी कीमत पर बेची जा रही है । पाकिस्तान में भी यह अंधविश्वास कायम है । पूरे दक्षिण एशिया में यह अवैध कारोबार धड़ल्ले से चल रहा है । इसके अतिरिक्त आन लाइन यूके , अमेरिका , जर्मनी और सिंगापुर में भी इनकी आपूर्ति की जाने लगी है । मांग के अनुसार आपूर्ति न हो पाने के कारण गीदड़ के नाखून और उसके पूंछ के बाल मिश्रित कर बेच दिए जाते हैं ।

गीदड़ अब बिलुप्ति के कगार पर हैं । अंधाधुँध शिकार की वजह से गीदड़ एक दिन दुर्लभ प्राणी बन जाएगा और हम कहा करेंगे - एक था गीदड़ ! जो कभी अपनी चमड़ी , पूंछ , खोपड़ी और सींग की वजह से तंत्र साधना की भेंट चढ़ गया था । अंधविश्वास ने उसकी जिंदगी छीन ली थी ।